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　しかしまあ、これだけ｢おめでとう！｣という言葉が飛び交う世界も考えてみれば珍しい。
　経験値稼ぎのパーティで誰かのレベルが上がると、
｢おめでとう｣、｢【おめでとう！】｣、｢おめー｣、｢gratz｣、｢めめー｣などと、
レベルが上がった以外の５人から祝福の言葉が飛んでくる。
ハイペースで敵を倒し続けるあわただしいパーティーだと、
レベルが上がった本人が気づかずに、いっしょになって｢おめでとう｣なんて言ったりもする。
　｢おめでとう｣は、ヴァナ・ディールで冒険者に起こるあらゆる変化に対して使われる。
レベルが上がったときはもちろんのこと、
デュナミスで希望しているアーティファクトを入手したときや、
｢合成スキルが0.1上がった｣、｢新しいウェポンスキルを習得した｣、
｢クエストをクリアーした｣、｢レンタルチョコボの料金がいつもより安かった｣などなど、
リアクションはほとんど｢おめでとう｣で済まされてしまう。
　ときには、｢敵にからまれて戦闘不能になった｣と言っても、
｢おめでとう｣と返ってくることすらある。
ヴァナ・ディールにいる限りは万能の合いの手と言ってもよいだろう。

　しかしこれは不思議な現象でもある。
なぜなら、我々は現実の日常生活において、頻繁に｢おめでとう｣と言ったりしないからだ。
すくなくともわしは、ほとんどない。｢ありがとう｣なら、
日常生活で人と接触する機会のある人なら、
自分でも気づかないうちにかなりの回数を口にしているはずだ。
しかし。
｢おめでとう｣は、結婚式場に勤めているといった、
かなり特殊な環境にある人しか口に出さない言葉だと思う。
　わしが｢おめでとう｣と言うのは、新年の挨拶を除けば、
誰かの誕生日だとか、子供が生まれたときとか、受験に合格したときか、
病院から退院したときくらいだ。
すくなくとも｢今日は運がよくて、待ち時間全然なしで電車の乗り継ぎができたよ｣
という人に対して｢おめでとう｣と言うことはない。
そんな状況で｢おめでとう｣と言えば、言われたほうが不思議な気持ちになると思う。
だいたいは、｢そりゃよかったね｣で済ませてしまう。

　現実の生活とヴァナ・ディールでは、｢おめでとう｣の使用頻繁にはかなりの差がある。
この原因は、現実の生活とは文字どおり｢現実の生活｣であり、
そうそうお祝いばかりもしていられないのに対して、
ヴァナ・ディールは基本的に｢祭りの世界｣だからなのだと思う。
とてもとても強い相手に対して剣を振りかざしたり、
２日に１回は蛮族が街に攻め込んできたりする世界では、
基本が祭り、祭りが日常なのだ。だから冒険者たちの体温もすこし高めで、
テンションも当然のように高くなっているのだろう。
そしてわしは、お祝いの言葉がひっきりなしに飛び交うこの世界が好きだ。

　ところで、同じ｢おめでとう｣と言うのに、
タブ変換機能を使ったり「おめー」などと省略せずに、
きちんとキーボードを打って｢おめでとう｣と言うことにこだわる人がいる。
　わしもかつては｢おめでとう｣は手打ちにすると決め、
その縛りを守っていた。タブ変換や｢おめー｣だと、どこかおざなりで、
薄ら笑いを浮かべながら口の端でとりあえずお祝いしてる、
という感じを与えてしまうかも、と考えていたからだ。
これは、手紙を書くのに、ワープロを使わずに手書きにしたほうが
心がこもっているように見える、という考え方とどこか通じるものがあるように感じる。
何にせよ手間をかけたほうがかけないよりはよいとする風潮は、ある。
それが正しい姿だと断言はできないが、
この辺にこだわる人と出会うたびに｢日本人らしいなあ｣と嬉しくなるのも事実である。

　とは言え、何かと忙しいパーティ中に手打ちで、
｢おめでとう｣と言うのがわずらわしい場合もある。
わしはものぐさの億劫がりだから、余計にそう感じることが多い。
かと言ってタブ変換機能を使うのも味気ないし……と考えた末、
わしは読みを｢あり｣にして｢ありがとう｣という単語を、
｢おめ｣で｢おめでとう！｣を、辞書に登録した。
楽をしてることはたしかだが、いいのだ、
タイピングをさぼっていないと伝わりさえすれば。

　あ、そうそう。
マクロなのか辞書登録を利用しているのかはわからないが、
わしのフレンドがお礼を言うときの文句が、｢ありー(手打ち)｣。
明らかに手打ちではないのだが、
わしはこの捻りの効いたユーモアが気に入っている。

●Bekunaiプロフィール
Alexanderワールドで活動するガルカ。所属国はバストゥーク。読みかたはそのまま｢べくない｣で、落語の『やかんなめ』の登場人物からの借用。｢武士に仕える者｣の意味だとか。ヴァナ・ディールでの冒険暦は古く、今年で５年目に入り、プレイ時間は550日以上。白魔道士、赤魔道士、シーフ、ナイト、狩人、コルセアの６ジョブがレベル75。メインジョブはコルセアだと言い張っているが、白魔道士か赤魔道士でいる時間が全体の８割を占める。鍛冶スキル100。ヴァナ・ディールでの趣味は通りすがりの辻ケアル・辻プロテスで、辻ケアル隊の隊長を自認するものの隊員は自分だけ。このごろは｢ふとした出会い｣を求めてヴァナ・ディールをぶらついていることが多い。本名の田原誠司で週刊ファミ通のクロスレビューに時々登場する。

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