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ロビーには、同行取材のスタッフはまだ来ておらず、
通訳の趙さん(仮名です)だけがいた。
午後には、出発日を間違えたＭ君も到着し、
チャイナジョイ会場で落ち合うことになっている。
挨拶をすると、「オハヨウゴザイマス」と返してくる。
昨晩は深夜になったためタクシーで帰ってもらったが、
趙さんはけっこう遠方に住んでいる。
ここに来るのも大変だ。

趙さんを残して、タバコを買いに売店へ行く。
見た目からして、中国のタバコは不味そうだ。
外国タバコはマルボロしかないが、すげー課税されてるようで、めちゃくちゃ高い。

と、俺をドンと押しのけて、売店で中国タバコを買うヤツがいた。
見ると、昨日、俺を救出してくれたボーイ！
なんとこやつは、俺に無表情の一瞥をくれると、さっさと戻っていった。
宿泊客が来る売店で！
宿泊客を押しのけて！
しかも昨日知り合った俺に無表情で！
宿泊客よりも先にタバコを購入！
ありえねー４つ星ホテル！

趙さんにそれを話すと、
｢ショウガナイネ｣
とひと言。
ふむ。これが中国のコモンセンスなのかいな。
ロビーでは、さきほどのボーイが宿泊客を待ちながら、
なにやらステップを踏んでいる。
ありえねー光景をさらに見ながら、
降りてきたスタッフといっしょにチャイナジョイ会場に向かった。

会場はホテルから近く、タクシーで10分ぐらい。
台湾のゲームショウでは、コピー商品が堂々と売られていたけど、
意外や意外、チャイナジョイではそんなのがなかった。
残念なのは、『サクラ大戦オンライン』、『シェンムーオンライン』も、
中国での展開でとどまりそうな予感。
中国から、日本などへの波及が見込めそうなゲームがまったくなかったこと。
チャイナジョイ取材は、あっさりと空振り。
せめてもの収穫は、日本のＫ社・コンパニオンのコスチュームが、
とてもとても薄着だったこと。
当局に怒られてしまったらしいよ。

中国での充実は見られたけど、
日本が振り回されそうなゲームが確認できず、
トボトボとホテルに帰ってきた。
この時点では、トイレが直っていることしか、
嬉しい収穫はなかったし、
ＲＭＴのことさえも考えもしなかった。
翌日、市内を歩くまでは。

いや、あとで思い返すと、その端緒は本日あった。
趙さんとの会話で、日本のドラマ、『ＴＲＩＣＫ』が出てきた。
｢あー面白いよね、TRICK｣
｢ハイ｣
｢でも、中国じゃ観られないでしょ？｣
｢イエイエ、ミラレマスヨ｣
｢あ、放送してるんだ｣
｢チガイマス、DVDヲ、カッタンデス｣
｢ははは、よっぽど好きなんだね｣
これで会話は終了するのだが、
俺がＲＭＴについて考えるきっかけは、
確かにここだったにちがいない。

▲趙さんのライブラリにあった『TRICK』のDVD。このDVDがじつは……。

ホテルのボーイはまだ落ち着かないそぶりで、
フロアでステップを踏んでるにちがいない。
26階で閉じ込められ、購入するタバコで悩んでる日本人を突き飛ばしたことを、
彼は今日思い出すのか。

再見。