WELCOME TO THE MAD HOUSE !!

　狂気の館へようこそ！　といってもANTHRAXの名曲ではなく、いつもの洋ゲーインプレッションである。前回の予告通り、今回は2009年で最も期待度の高いアメコミ原作ゲーム『BATMAN ARKHAM ASYLUM』をプレイした感想などを書き殴りたいのだが、このゲームをプレイする前にお約束が１つある。それは……プレイ前に必ず『ダークナイト』を鑑賞しておくこと！　そうじゃないとゲームへの没入感が違ってくることは、筆者がこのブログや本誌連載でも散々力説している通りである。ついでに忠告するなら、IMAXカメラで撮影された高密度な画面構成を楽しむためには、ぜひともブルーレイ版の購入、もしくはレンタルをオススメしておきたい。DVDでも別に構わないけど、やっぱりインパクトが断然違いますよ。

　映画『ダークナイト』では、涅槃の演技を魅せつけたまま逝ったヒース・レジャー演じるジョーカーに完全に喰われた格好で、見たまんまの暗くて影のある存在になってしまったバットマンだが、この『ARKHAM ASYLUM』では、そんな待遇の悪さを晴らすかのように大暴れ！　また宿敵も曲者ぞろいで、ジョーカーはありとあらゆる罠だの敵だのを送り込んでバットマンの抹殺を目論んでいる、つうか遊んでいる。これらのキャラクター設定などはファミ通.COMでも逐一情報がアップされていたので、詳細はそちらの記事を読んでもらうとして、重要なのはゲーム本編のインプレッションである。

　物語はゴッサムシティの外れにある犯罪者専門精神病院"ARKHAM ASYLUM"に、バットマンに捕らえられたジョーカーが護送されてくるところから始まる。完全に外界と隔離された状態のARKHAM ASYLUMは、病院というより牢獄に近い場所で、ガードマンも完全武装で待機。しかしジョーカーは全く動じる気配も見せず、捕縛されていながらも、いつもの調子でイラッとくるジョークを飛ばしてくる。病院内を護送中のバットマンには、待機と徒歩以外の行動ができないので、筆者はクローズアップモードにして唾を飛ばしながら悪態をついてくるジョーカーの表情をずぅ〜っと観察していたのが、これがもうポリゴンと呼ぶのは失礼なほど人間くさくてリアルすぎ！　ジョーカーの容姿はヒース・レジャー似ではなく原作寄りだが、その振る舞いや狂気がみなぎる発言は、まさに『ダークナイト』のソレである。いやいやホントむかつく野郎ですよ。

　そのジョーカーが閉鎖病連に足を踏み入れた途端、協力者によるトラップが発動して、あわれARKHAM ASYLUMは瞬時にジョーカーに乗っ取られてしまうのだった。そこで当然怒ったバットマン。警備室のガラスをブチ破り、ジョーカーのもとへ突進するも、ワラワラと湧き出る患者、というより精神に問題ありの凶悪犯罪者たちに行く手を阻まれてしまう……というのがゲーム開始からの流れ。
　ゲームデザインは基本的にはアクション色が強く、バットマンの超人的身体能力を駆使して、複数の敵を爽快感タップリかつリアルな打撃音を響かせながら倒すのが基本。後ろから殴られそうになっても、タイミングよくボタンを入力すれば攻撃を捌いて反撃し、床に崩れた敵には更にマウントポジションからキツいパンチをお見舞いしてやり、グロッキー寸前で立ち上がった敵にはスローモーションでトドメのローリングソバットを喰らわしてフィニッシュ!!　打撃は全てコンボとしてつなげられるので、敵の攻撃をカウンターでいなしつつ手を休めずにパンチを当て続ければ連続コンボボーナスが加算されて経験値アップ！　貯まった経験値はアップグレード・メニューから新技や新スキルの購入に充てることができるので、戦えば戦うほど強くなるぜバットマン！ 　しかしアサルトライフルを持つ敵には素手で挑めないし、電磁バリアによってルートが塞がれている場合もある。そんな時は秘密道具の出番だ。天井を見上げてフックが引っかかりそうな場所（場所があったらアイコンで表示される）を探して天井へジャンプ。そのまま排気ダクトをつたって敵の溜まり場を上から急襲するという流れは、実にバットマンらしくてステキである。天井から下の敵にドロップキックをお見舞いすれば爽快感バツグン！　しかしそれでは１人１殺しかできないのだが、それもゲームデザインのうちである。暗闇と共に現れるバットマンの魅力を活かしたステルス攻撃を使いこなせば、武装した敵でも音を立てずに葬り去ることができるのだ！　フックで天井に張り付き、ときにはダクトに潜り込みながら敵を狩る感覚は、歴代バットマンゲームの中でも最高のアクションを提供してるといえるだろう。

『BATMAN BEGINS』

　思えば、バットマンは大量にゲームがリリースされているが、ローカライズされなかったタイトルもある。『Mr.フリーズの逆襲』全米公開に合わせてリリースされたPS版『バットマン＆ロビン』とか、渡辺謙の無国籍言語を操る謎のマスター役だけが話題となった『バットマン　ビギンズ』（PS２、XBOX）、究極魔界戦士とのコラボで凶暴化した『MORTAL KOMBAT VS. DC UNIVERSE』のバットマンなんかは、そんな未上陸バットマンゲームの代表格だろう（さらに『ダークナイト』に先立ち、そのハードな世界観が期待を集めていながら、敢えなくPS2版のみ開発中止となってしまった『BATMAN DARK TOMORROW』（Xbox/GC）も忘れてはいけない）。
　ゲームは映画やコミックの新作とリンクしながらコンスタントにリリースが続いているが、ゲームはともかく映画のほうは、リメイクされる度にリアルさが増していき、『ダークナイト』になるともうバットマンが主人公でなくても良いのでは？　と思うぐらいハードコアな内容になっているのが特徴だが、ゲームに関してはリアルさはあまり求められていないようで、それよりもアクションの再現度を重視しているように思える。

　そういった意味では『ARKHAM ASYLUM』におけるアクションはリアルとコミックの中間ぐらいで、本気で痛みが伝わってくる演出とデフォルメされた敵のリアクションは、ゲームならでは。もちろん格闘だけでなく、パズル要素を含んだ謎解きやら、手強いステージボスとの対決などなど、お約束も満載。バイオレンスではあるが、激しいゴア描写などは含まれないので、これなら日本語ローカライズも問題ないだろう。映画原作のバットマンのゲームは、1997年以降は日本でのリリースが途絶えていたので、今回は仕上がりも良く久々に期待したい感じ。なお、現時点ではプレイステーション３版のみ、フリーの追加ダウンロードコンテンツとして、なんとジョーカーとなってバットマンを追い詰める側のチャレンジマップが配信されている！　いまのところ北米アカウントのみだが、こちらのサービスももし日本版がリリースされた暁には、期待しておきたいところだ。 　最後に筆者オススメのバットマンコミックについて触れておこう。今回ゲーム化された『ARKHAM ASYLUM』に関しては、原作コミックの邦訳版が小学館より発売されているので予習復習を楽しむにはうってつけ。しかし本命は海外出版のみだが個人的には最高傑作と評したいのが、1991年に発表されたマッチョ警官Judge Dreddとの共演作『Batman/Judge Dredd: Judgement on Gotham』である。作画を担当したのは『ヘヴィメタル』シリーズでもお馴染みの肉弾系アメコミ作家サイモン・ビズレー！　一部マニアの間では「奇跡のコラボ」と絶賛され、2000年には小プロワールド・コミックスから邦訳も刊行されたが、いかんせんジャッジ・ドレッドの知名度の低い日本ではイマイチその奇跡はあまり伝わらず。しかし、このコミックに描かれているバットマンのカッチョ良さは尋常ではないので、興味のある人は探してみてはいかがかな？

HEATH LEDGER FOREVER !!!

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『BATMAN ARKHAM ASYLUM』BATMAN: ARKHAM ASYLUM Software (C) 2009 Eidos Interactive Ltd. Developed by Rocksteady Studios Ltd. Published by Eidos Interactive Ltd. Rocksteady and the Rocksteady logo are trademarks of Rocksteady Studios Ltd. Eidos and the Eidos logo are trademarks of Eidos Interactive Ltd. All other trademarks and copyrights are the property of their respective owners. BATMAN and all characters, their distinctive likenesses, and related elements are trademarks of DC Comics (C) 2009. All Rights Reserved.　『BATMAN BEGINS』(C) 2005 Electronic Arts Inc. All rights reserved. All other trademarks are the property of their respective owners.

　BLOODY MESS !!!
　残暑お見舞い申し上げます！　といってもそんなに暑くなかったこの夏。野菜高騰、ゲリラ豪雨、選挙など世間は熱かったり寒かったりと大変だが、以前にも書いたように洋ゲー市場は夏休み休暇中のようなもんで、ここんところ当ブログでは、チョイ前に北米市場にドロップされた洋ゲータイトルを重点的にレビューしているのが実状。そんな観点からバリバリ注目しておきたいのが、全米映画公開と同時にリリースされたアクションゲームの定番タイトルともいえる『X-MEN』シリーズ最新作『X-MEN ORIGINS: WOLVERINE』（以下、『ウルヴァリン』）だ！ 　「なんだX-MENか」と思った読者諸兄は多いだろうが、落胆するのは早計である。なぜなら今作は、いわゆる"シネマゲーム"としての完成度に加えて、時にシネマゲーム＝死ねゲーと評されるような強烈な残虐描写が光る傑作だったりするのだ。ちなみにこのタイトルのポテンシャルを筆者に教えてくれたのは、古くからの洋ゲーソウルメイトであるポルノ鈴木くんである。 　つうわけでポルノ鈴木くんの情報を元に速攻で秋葉原に走った筆者だったが、そもそも超期待作ではなかったために入荷本数が少なく、フタを開けてみれば超絶ゴア描写めじろ押しの内容とあってハイスピードで売り切れ。再入荷を数週待つハメになってしまった。そして運良く、お盆前に再入荷品をゲット。こうして夏休みの最中に暗い部屋に１人で籠って、ひたすら『ウルヴァリン』をプレイしまくる日々が始まったのだった。 　今回のビデオゲーム版『ウルヴァリン』のストーリーは、基本的にはこれから日本でも公開される映画版と同じで、ウルヴァリンの過去を中心に展開するスタイル。パブリッシャーはACTIVISION社なのだが、デベロッパーは悪質かつリアルな死体損壊表現で悪名高き戦場FPS『ソルジャー・オブ・フォーチュン』（このタイトルの詳細は過去のブログ記事参照）を開発したRAVENスタジオに変更されたおかげで、グロ描写は映画本編の10倍増しという大サービスな完成度となっており、しかもポリゴンモデルはヒュー・ジャックマン本人ソックリの徹底ぶり！　ウルヴァリンのアイコンともいえるモミアゲのフサフサ感までバッチリ再現されているのだ。 　そしてジャックマン演じるウルヴァリンは、自慢の爪で敵を発見次第虐殺。相手を掴んでからタイミング良く攻撃ボタンを押すことで発動する一撃死技の"クイックキル"や、相手の攻撃に合わせてガードを押すことで発生する弾き技からのフィニッシュ、掴んでから任意の方角に放り投げて串刺しにするオブジェクト・キル、ブーストゲージを消費する特殊攻撃のスピンアタックなどなど、爪をブン回すだけ通常攻撃だけでないバリエーションの豊富さが最高。首をちぎり、敵の銃を力技で暴発させて頭部破壊、ガス管に投げつけて焼死させるウルヴァリンの男らしさには、もう惚れるしかありません！　 　ちなみにヒュー・ジャックマン関連のハリウッドゴシップには、いまだ根強く同性愛者説が流布しているが、このゲームをプレイすれば男として憧れてしまうのも無理はないってぐらいのバイオレンスっぷりである（ヒュー・ジャックマンはゲームとの相性も良く、『X-MEN』シリーズ以外にも『ヴァン・ヘルシング』なんてタイトルがPS２とXBOXからリリースされてるので、ファンの方はこちらもプレイ推奨します）。

　だが、ゲームデザインは敵を倒すだけでなく、ときには広大なステージ内に仕掛けられた謎を解いてルートを切り開くというパズル要素や、遺跡内に点在するトラップの回避しなければならない。さらに経験値によるパワーおよびスキルアップなど、ヤリ込み要素も満載。ゲームシステム的には傑作アクションゲームとして名高い『ゴッド・オブ・ウォー』や『コナン』などに近い感じで、アクションゲームとして普通に日本人でも遊び易い仕上がり（ボスバトルは当然ボタン目押しでトドメを刺すスタイルを踏襲）。ただし『ゴッド・オブ・ウォー』などに比べると若干大味というか、障害物への引っかかりやステージ構成の単調さは、いかにも洋ゲーな仕上がりである。殺戮行為もゲーム後半になると作業と化してしまうのだが、ボーナス要素としてコミック版のウルヴァリンのコスチュームが用意されており、それを取っ替え引っ替えしながらプレイするのが王道スタイル。しかし成長したキャラデータを難易度を変えて引き継ぐことはできないため、ハードモードの攻略は、まさに苦行というほかない。筆者の360版で実績1000叩き出すまでの道程は、この難易度ハード攻略実績が最大の難関だった。たしか３日ぐらいかかったハズ。夏休みに何やってんだオレ……これも仕事です！ 　完成度の面では少々問題あるものの、洋ゲーアクションとしては非常に遊び甲斐のある本作。しかし、たとえドル箱シリーズである『X-MEN』のゲームでも、さすがに今回ばかりは日本版の発売は絶望的と悲観するしかないほどのハジケっぷり。しかし部位欠損描写を削除するようなローカライズは、ゲームデザインを根幹から否定する行為になるため、恐らく実作業的にも難しいと思われ残念。日本でも人気のあるアメコミ代表格のシリーズだけに、Z指定での完全移植を期待したいところだが……無理かな。 　そうそう、アメコミゲームといえばもう１本。『Batman: Arkham Asylum』も遂に北米リリースされた！　様々な暗殺アイテムを活用しながら、映画『ダークナイト』の世界観そのままゲーム化！　次回はこの『Batman: Arkham Asylum』を速攻プレイ＆レビューする予定なので、近日中の更新を刮目して待て！

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Be Afraid....Be Very Afraid !!
　祝！狩猟解禁！　というワケで、日本全国のゲーマー老若男女の皆様方は『モンハン３（トライ）』に朝から晩まで没頭している真っ最中。当然、筆者も絶賛狩猟中だ……って、アンタ、洋ゲーしか遊ばないんでしょ？
　ハイ、その通りです。生まれついての天の邪鬼であり、「巨人大鵬卵焼き」ならぬ「阪神麒麟児目玉焼き」をモットーとする筆者の生き様から考えれば、世間様で大流行中のゲームを便乗して遊ぶなんて、あ・り・え・な・い。
　つうわけで日本では大ブームの『モンハン』を尻目に、MAD GAMERが完全シングルプレイオンリーでコツコツと遊ぶ狩猟ゲームといえば、もうコレしかありません。そのタイトルとは……、

　『Cabela's DANGEROUS HUNT』（カーベラス・デンジャラスハント）略して『デンハン』だ！　なんだソレ！　というツッコミに答えるために、このゲームの歴史を解説しよう。

　『デンハン』の初登場は本家『モンハン』より１年古い2003年。全米ライフル協会公認の狩猟FPSとしてリリースされた。ゲームの内容は単純明快で、プレイヤーは猛獣ハンターとなって世界中の森林や砂漠地帯を駆け巡り、指定された猛獣を遠方から猟銃で狙撃するだけ。「だけ」と書いたが相手は厳しい自然を生きる猛獣なので、こちらの気配を察知されれば即逃げられてゲームオーバーという厳しいゲームデザインになっており、コントローラーを握るプレイヤー自身が、思わず息を殺して画面を凝視してしまうというリアルさ加減。それがゲームとして面白いかはハッキリ言って微妙だが、海外では異様に人気がある長寿シリーズとなっており、現在までに他機種への移植も含めて、なんと80本以上のバージョンがリリースされていたりするから驚きだ（狩猟する獲物や場所別でバージョンが無尽蔵に増えていっただけ）。

　このムーブメントは日本に全く上陸していないのは不可解だが、逆にアメリカでは日本ほど熱狂的な『モンハン』ブームが訪れていない現象も合わせて検証すれば、どうやら国民性と文化的背景の違いによって生じた差異であると考えるのが自然。もちろん筆者も、この現象には以前から注目しており、ファミ通本誌連載「洋ゲー直行便AIRPORT51」のハリウッドゲームショップ直撃取材編（2007年秋）にて、当時のシリーズ最新作『Cabela's Trophy Bucks』をゲットし、「アメリカでは『モンハン』よりコッチなんですよ！」と、ファミ通wave DVD内の映像コンテンツ「動く！AREA51」において力説したのだが、なぜかそのくだりは全部カットされてしまい、今日まで報告する機会を逃していたというワケ。

　ちなみに『Cabela's Trophy Bucks』は対象の獲物が鹿オンリーという、まさにロバート・デ・ニーロ主演の名作バイオレンス映画『ディアハンター』気分を、そのまま味わえるゲームなのだが、有名なロシアンルーレット拷問シーンの素晴らしさを延々と須田剛一氏相手に説明し、ひたすら「マウ！マウ！」と絶叫していたためにカットされたのではないかと思い、今になってみれば一応軽く反省している（「マウ！」の意味が理解できない読者諸兄は、今すぐ近所のビデオレンタル屋に走って『ディアハンター』のDVDを借りてください！）。
　とにかく、アメリカ人は『デンハン』ですよ！

　ここからが本題の『Cabela's DANGEROUS HUNT 2009』である。タイトルに「2009」と付くだけあって最新バージョンの本作は、これまで地域ごとに別々にリリースされていたステージが全部入りとなった豪華版。登場するデンジャラスな獲物はサバンナのライオンからスコットランドの狼まで、実に25種類。猟銃のアップグレードシステムも追加され、獲得したトロフィーによって14種類の武器がアップグレード可能となっているだけでなく、熊やピューマなどに襲われた時には『ゴッド・オブ・ウォー』よろしくボタン目押しのクローズド・コンバットに突入！　サバイバルナイフで熊の鼻先を切り裂いて、ひるんだスキに必殺「死んだふり」でやりすごしてみたり、サバンナの砂漠にて、集団で襲いかかってくるハイエナどもを銃床で次々と殴り倒したり、サイの突進からダッシュで逃げてヒット＆アウェイを狙ったり等々、狩猟における醍醐味は全て再現されているのが特徴。

　ステージクリア時には獲物を仕留めるまでにかかった時間や命中率が金銀銅メダルによって評価され、そのステージも世界中の雄大な大自然環境が用意されているんだから気合いが入っている。舞台となるのはインド、タイ、タンザニア、イギリス、コンゴ、エクアドル、ナミビア、アラスカ、そしてロシアの９カ国。それぞれの国に代表的なデンジャラス・アニマルが待ち構えており、ゲームの難易度はシリーズ中で最も簡単（※あくまでプレイヤー個人の感想です）なので、狩猟初心者でも遊びやすいと思われる。

　このシリーズの最大の問題点は、80本以上のバージョンが存在するにも関わらず日本では１本もローカライズされていないこと。ローカライズの計画そのものは存在したが流れた模様で、いまのところ遊ぶには北米版をゲットするしか方法がないのだが、Xbox360版は全てリージョン１で日本国内仕様の本体では起動不可。プレイステーション３版なら遊べるので、興味のあるハンターにはコチラを推奨しておく。あ、あとゲームをプレイする前に必ず『ディアハンター』を鑑賞することも強くオススメしておきます！

Mau !! Mau !! Mau !!

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