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『鍛冶屋：ULTIMA ONLINE』

2007/10/24 (水曜日)

兎にしか勝てなかった衝撃の日からこっち、僕の精神はずっと『Ultima Online』(以下、『UO』)の世界に彷徨っていた。

否、いま思えば引退するその日までそうだったのかもしれないし、いまでもそこから抜け出てはいないのかもしれない。2007年も暮れかかったいまでさえ僕の心は簡単にあの頃のあの世界へと思いを馳せることができるほどなのだから。

文字どおりそこには別世界が確実に存在したのだ。

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『心機一転：ULTIMA ONLINE』

2007/02/21 (水曜日)

衝撃の告白の翌日、結構お酒を飲んだ翌朝にしては意外なほど目覚めのよい朝。

理由や過程はどうあれ、好きなものは好き。そういう部分は僕はとてもシンプルに考えるタイプなのだ。そして感情に素直というかあまり自分を偽らないし気持ちも押さえ込んだりしない。善し悪しは別にして僕はそういう自分は気に入っていた。もちろんそれゆえ人を傷つけることもあるが、言葉にしなきゃ伝わらないこともある、というのが持論だった。結論から言えばこれは僕にとってとても必要な素養であったということになる。なぜならオンラインゲームでのコミュニケーションはそのほぼすべてを文字に頼らざるを得ないからだ。当然のことながら、言わなくてもわかってくれるはずとか雰囲気を読むという言外の意味を前提とするコミュニケーションの難易度は高く、言わなきゃ伝わらないというスタイルのほうがしっくりくるのである。

そうして僕は昨夜言葉を以て気持ちを伝えて、Ｍ子と付き合うことになった。

といってもすぐに何かが変わるわけではない。ただ、駅へと向う冬の朝の陽の光り、それに照らされる街の様子がいつもとは違ってとても輝いて見えたのも事実だった。

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『魔力：ULTIMA ONLINE』

2007/02/02 (金曜日)

翌日、失うものが何もなくなった僕は再びべスパー目指して出発した。とは言え、死ぬのも気持ちのいいものではないので海岸線はあきらめ街道を行くことにした。動物たちが冷ややかに僕を無視してくれる。新米冒険者にはありがたいことだ。意外にも旅は順調で、襲われそうなモンスターはまったく視界に入ることなく快適であった。

昨日よりも更に街道を進む。ところどころ廃墟みたいな砦があったり、おそらくは他のプレイヤーの所有物である家が立ち並んでいたりと歩いているだけで刺激的だった。地域で生えている草木も違っていたりする。これが階層とかエリアで箱庭が区切られずに、世界はずーっと繋がっている。この海の向こうあの山の彼方を想像して、さらに旅が旅らしいものに感じられる。だんだん楽しくなってきた。道すがら現れる家々にもいろいろな形があるんだなあとぼんやり眺める。いつか僕も自分の家を持てるかな。そんなことを考えてしまうほど長閑な一人旅。

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『新生活：ULTIMA ONLINE』

2007/01/12 (金曜日)

プレイヤーが多いとラグ(通信遅延)が酷くなるということがわかった。というかふつうに考えれば当たり前だ。プレイヤーごとに様々な装備で身を固めているわけだし、動き回ってもいる。人が多ければそれだけ画面に表示される情報や会話も多くなる。
つまり人が多い場所は身動きが取りにくくなるわけだ。なんだか現実世界っぽい表現に苦笑してしまう。調べてみたらどうやらブリテンの街は王都でありこの世界で最大の街でもあるらしいことがわかった。お店も充実しており、生活の拠点となる宿屋や銀行も複数存在するでかい街だった。当然、往来を行きかう人も多く、人が多ければそこで商売する人も増えるというのは道理。結果、ブリテンの街はとにかくラグがきつい状況になっていた。パソコンのスペックがそれほどよくもない僕にとってはラグはなんとか避けたい問題でもあった。幸い僕が当面目指そうとしているのは魔法使いであり、他人相手に商売をするわけでもないので、僕は最初の街はブリテン以外にすることにした。

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『聖夜：ULTIMA ONLINE』

2006/12/26 (火曜日)

クリスマス、いい響きだ。
X'masって英語で書いてみるともっとわくわくするね。特にXってところが。なんでXでクリスなのかというよくわからなさがどきどきするね。Xが十字架のダブルミーニングなんだろうなと意味もなくキリストの受難に思いを馳せてみたりしてね。

恋人どうしでも家族でも暖かい部屋で楽しく過ごす夜。窓はうっすら曇り、かすかに覗き見る外の暗闇に静かに舞い落ちる雪。食卓にはとっておきの料理とケーキ。

ああ、世界が毎日クリスマスならきっと戦争なんて起こらないのにと本気で思える。それがクリスマス。クリスマスにはそんな慈愛に満ちた不思議な力が宿っていると思ってました。

昨日までは。

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